12月16日消息，NASA现在可以清楚地知道，世界上的哪些地区空气污染正在恶化，哪些地区正在好转。
在一项敏感度极高的新工具的帮助下，NASA现在可以清楚地知道，世界上的哪些地区空气污染正在恶化，哪些地区正在好转，精确度足以分辨出邻里之间的差别。人们发现，有些检测结果相当惊人。
2004年，NASA发射了用来监测地球臭氧层的Aura卫星。该卫星上搭载的众多设备之一便是臭氧层监控设备(OMI)，向地球传回大气层中与二氧化氮有关的信息。这种气体广泛存在于汽车尾气、工厂和电厂排放物中，也是燃烧化石燃料造成的空气污染物之一。二氧化氮的含量高低能够说明某一地区空气污染的严重程度。
NASA于昨日(2015年12月14日)公布了Aura卫星发射9年以来的全球空气污染数据，让我们得以一窥地球上空气污染最为严重的有哪些地区。但从该研究提供的热力图上，我们同样还会发现，有些地区的空气污染出现了令人惊奇的好转。
北京
这是最令人惊讶的发现之一。北京的雾霾向来臭名昭著，但据NASA称，该地区的空气污染程度已经大大下降。
这该归功于谁呢?简单来说，应当归功于生活在北京、上海和珠三角地区的人们。NASA的大气学家布莱恩·邓肯(Bryan Duncan)指出，中国的“新兴中产阶级正在呼吁更加清洁的空气”。虽然总的来说，中国的空气污染情况正在加剧(如图中橙色区域所示)，在那些市民们要求清洁空气的城市中，空气污染程度总体还是下降了的。
